A fines del siglo VII las ciudades griegas experimentaron importantes cambios debido a serios conflictos sociales. Estos fueron provocados por la expansión territorial de cada polis, pero al no ser repartidas equitativamente se produjo el conflicto. Debido a esto las polis enfrentaron un momento de crisis, en el que encontraron como solución establecer distintas formas de gobierno.
Estas son las formas de gobierno mas usadas por las polis:
Monarquía: Gobierno legítimo de un solo hombre, el rey, quien tenía todo el poder en sus manos.
Oligarquía: Gobierno por la aristocracia y que manejaban los asuntos de la cuidad.
Tiranía: Gobierno de un hombre que toma el poder en sus manos, llegando al poder de forma violenta o por la fuerza.
Democracia: Es el gobierno que representaba directamente al pueblo.
En Grecia se elaboraron conceptos políticos de general aplicación en la actualidad como ciudadanía, régimen político y democracia.
Para los griegos, en cambio, el concepto de política era más ambiguo e impreciso, a veces, se refería a la legislación, que era de carácter acumulativo y que podía estar referida a una diversidad de asuntos, económicos, morales u orientados a la organización del Estado.
Actualmente, la política tiene una connotación precisa y se refiere a la participación en los asuntos del Estado y del gobierno.
